Um navio chinês desenvolvido para a instalação de estacas partiu no domingo de um porto na província de Jiangsu, no leste da China, com destino ao Brasil. A embarcação será utilizada na construção da ponte Salvador-Itaparica, na Bahia, considerada a maior ponte estaiada sobre o mar em construção na América Latina.

O navio foi desenvolvido pelo China Railway Construction Bridge Engineering Bureau Group e seguirá para o litoral nordestino brasileiro. A viagem deve durar cerca de 45 dias. O trajeto inclui a passagem pelo Estreito de Malaca e a navegação ao redor do Cabo da Boa Esperança, no extremo sul da África, antes da entrada no Atlântico Sul.

A embarcação foi projetada para atuar em condições marítimas de elevada complexidade. Segundo a empresa responsável pelo desenvolvimento, pode operar em profundidades de até 70 metros, possui uma estrutura para cravação de estacas de 156 metros e capacidade para elevar peças de até 700 toneladas.

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Essas características serão utilizadas na construção das fundações principais da ponte. A área apresenta profundidade de até 64 metros e condições geológicas marinhas consideradas complexas, fatores que aumentam a dificuldade da execução das estruturas submersas.

A ponte Salvador-Itaparica atravessará a Baía de Todos-os-Santos, na Bahia, e terá vão principal de 682 metros. O projeto completo possui 46,8 quilômetros, dos quais 12,4 quilômetros correspondem ao trecho sobre o mar.

A obra é executada por um consórcio formado por empresas chinesas e está entre os maiores projetos de infraestrutura atualmente em construção no Brasil.

Quando entrar em operação, a ponte deverá reduzir o tempo de deslocamento entre Salvador e Vera Cruz, município localizado na Ilha de Itaparica. De acordo com a empresa, o percurso, que atualmente leva aproximadamente uma hora por ferry-boat, poderá ser realizado em cerca de 15 minutos pela nova ligação.